Comment sont nées la théorie de la dégénérescence et l'idée de l'euthanasie
par C. Koupernik
Collège de médecine des hôpitaux de Paris, 28, rue Vaneau, 75007 Paris, France
C’est le psychiatre français Edouard Toulouse (1865–1947) qui va populariser l’idée d’une prévention des maladies mentales. C’est un homme extraordinairement polyvalent, médecin des hôpitaux psychiatriques, journaliste, un homme d’action qui sera le créateur du premier service ouvert (c’est-à-dire ne comportant pas de mesures d’internement), un homme de gauche, un franc-maçon. Sa bible, c’est le Traité des dégénérescences du psychiatre Benedict A. Morel (1809–1873), traité paru en 1857 [Traité des dégénérescences physiques, intellectuelles et morales de
l’espèce humaine et des causes qui produisent ces variétés maladives.
Paris : JB Baillière ; 1857].
B. A. Morel est créationniste (donc non darwinien ; rappelons d’ailleurs que L’origine des espèces date de 1859). Il a constaté que, dans certaines familles, la maladie mentale s’aggrave d’une génération à l’autre. La théorie de la dégénérescence est née. C’est «une transformation pathologique survenant sur l’homme parfait, tel que Dieu l’a créé, au commencement des temps ».
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Symposium du jubilé de l’Association mondiale de psychiatrie